"Vi sælger mens andre sover" - til morgenmøde med de friske
Det ligner et cocktailparty, men klokken er kun 6:50 - det er tidlig morgen, det småregner og på en anonym café står 30-40 glade mennesker og snakker i munden på hinanden. Ti minutter senere er morgenmadsbuffetten ribbet, og forsamlingen forvandlet til fokuserede mødedeltagere. Hver deltager har 45 sekunder til at præsentere firma, produkter og slogan. Jeg er til møde i et professionelt forretningsnetværk, og trods min store netværkserfaring er det helt ukendt land.
Variationer over et tema
Netværk til forbundethed og erfaringsudveksling har kronede dage, både på internettet og udenfor. Uanset organiseringen af det konkrete netværk er den grundlæggende funktion den samme: vi deler med hinanden; giver i forventning om at få noget igen på et ikke nærmere defineret tidspunkt. Ofte er det i sig selv givende at høre om andres erfaringer, og skulle sætte ord på sine egne - og for mange netværk er det derfor det primære og tilstrækkelige formål. Men ikke for alle - der er skam nogle, der går væsentligt mere systematisk til værks.
Netværk er gaveøkonomi
Klokken er 8:00, og mødelederen strammer op. Vi skal være ude igen omkring 8:30, og det er vigtigt, at mødet opleves relevant og givende. En deltager får aftalte ekstra minutter til at præsentere sine produkter mere indgående, og så er det videre: hvad har vi hver især bidraget med i den forløbne uge; hvordan har vi skabt muligheder for de andre i netværket?
Den grundlæggende funktion i netværk er en slags uformel gaveøkonomi, hvor vi gennem samtalen udforsker de gensidige muligheder. Tilskyndelsen til at hjælpe dem man kender stikker dybt, og ofte er det netop anbefalinger fra netværket, der er udslagsgivende for eksempel ved karriere- eller forbrugsvalg. I iværksætterkulturen er netværksdeltagelse en del af en langsigtet salgsstrategi, og blandt selvstændige erhvervsdrivende kan netværk åbenbart udvikles til direkte salgskanal. Det er i hvert fald hvad jeg ser udfoldet for mine øjne denne morgen: systematisk italesættelse af egne og andres netværk; organiseret og dokumenteret videregivelse af referencer, og en total åbenhed omkring det basale formål: at skabe forretning for sig selv gennem selve den aktivitet at hjælpe andre.
Fup eller fakta?
Klokken er 8:37, da jeg tumler ud af cafeen. Det er stadig tidligt for et B-menneske, og hovedet er fyldt af indtryk, ideer og mulige kontakter. På vej videre er det dog de mere abstrakte tanker, der optager mig mest: hvor langt kan vi egentlig gå med systematisering af den sociale tilskyndelse; i hvor høj grad er det muligt at oversætte fra uformelle vennetjenester til målrettet salgsindsats? Og hjælper det virkelig at bytte store kvantiteter af visitkort, som var det frimærker eller Pokémon? Se, dét ved jeg faktisk ikke endnu - men indmeldelsespapirerne ér udfyldt, så spørg mig gerne om et halvt års tid!